Liczba neutronów w konkretnym nuklidzie powinna być jedynie nieco wyższa od liczby protonów, gdyż tylko wówczas oddziaływania jądrowe będą na tyle silne, by żaden nuklid nie mógł się odłączyć.
Gdy liczba neutronów jest nieodpowiednia, atom dąży do pozbycia się zbędnych cząsteczek,a zarazem i energii, którą nazywamy promieniowaniem.