Warunkiem koniecznym każdej działalności logistycznej zarówno w przedsiębiorstwie, jak i pomiędzy przedsiębiorstwami jest stworzenie podstaw do takiej działalności, w postaci skonfigurowania sieci logistycznej. Co to w praktyce oznacza? Otóż konfiguracja taka dotyczy tak przestrzennego rozmieszczenia punktów nadań i odbioru produktów, towarów i usług, jak i organizacyjnego ukształtowania poziomego lub pionowego sieci gospodarczych, których szczególnym przypadkiem są sieci logistyczne.
Rozpoczniemy więc od zasad przestrzennego konfigurowania sieci logistycznej. W tym rozumieniu, konfigurowanie sieci sprowadza się do takiego wyznaczenia miejsc lokalizacji fabryk, względem miejsc wydobycia surowców, centrów logistycznych, magazynów hurtowych, pomiędzy którymi koszty przemieszczania będą najniższe, podobnie jak koszty magazynowania i obsługi zapasów. W ostatnich latach do najczęściej wykorzystywanych kryteriów zlokalizowania miejsc produkcji należą koszty pracy oraz dostępność komunikacyjna do punk-low i węzłów transportowych.
Przestrzenna konfiguracja sieci logistycznej to taka struktura punktów i dróg, przez którą produkty, towary lub usługi przepływają od źródeł wydobycia surowców do miejsc podaży tych produktów. Wymaga to określenia, ile wystąpi tych punktów i dróg, gdzie będą zlokalizowane oraz, jaki rodzaj transportu będzie użyty w obsłudze różnych rodzajów magazynów.
I )o ważniejszych celów konfiguracji sieci logistycznych zalicza się:
V* Minimalizacja kosztów logistycznych, szczególnie wtedy, gdy ich wielkość i struktura uwarunkowane są poziomem rozwoju regionu.
> Optymalizacja obsługi klienta zarówno zbiorowego, jak i indywidualnego.
> Zwiększenie zysków w firmach, będącymi uczestnikami sieci logistycznych. Niezależnie od rodzaju metod konfigurowania sieci logistycznej, w tym metod statycznych lub dynamicznych, celem tej konfiguracji jest zebranie i przygotowanie następujących danych źródłowych: