Liczą ponad 10000 gatunków. Są Kpino komórkowe, ale często tworzą kolonie.': Ciało komórki okryte jest krzemionkową ścianą ijfcprnórkową, zbudowaną jak pudełko - z wieczka j denka. Barwa złocisto-brązowś. Preferują słabe oświetlenie i głównie w miejscach słabo ijjpświetlonych. Kolonie porastają wszystkie! * przedmioty, także liście roślin blokując im . światłoTe z braku światła giną. W dotyku ^okrzemki są szorstkie (krzemionka).