s01 (9)

Samolot Spitlire Mk. VB, RF-D EN951 z „Kaczorem Donaldem" na osłonie silnika

Samolot myśliwski SPITFIRE Mk. I-V

Samoloty Spitfire, których produkcję uruchomiono w Wielkiej Brytanii tui przed wybuchem II wojny światowej, stały się w krótkim czasie podstawowym uzbrojeniem brytyjskich dywizjonów myśliwskich. Zetknęli się z nimi również piloci polscy, ponieważ uzbrojone w nie były wszystkie polskie dywizjony myśliwskie, jakie walczyły z hitlerowską Luftwaffe u boku angielskiego sojusznika.

W zeszycie opisano samoloty Spitfire Mk. I, Mk. II i Mk V, najbardziej interesujące polskiego czytelnika, bo te właśnie typy były używane w polskich dywizjonach myśliwskich.

Samolot Spitfire powstał jako kolejna konstrukcja Reginalda J. Mitchella, który dał się poznać jako twórca starannie opracowanych aerodynamicznie wodnosamolotów, budowanych specjalnie w celu zdobywania rekordów prędkości w zawodach o puchar Schneidera. Samoloty Mitchella zdobyły ów puchar dla Wielkiej Brytanii na stałe w 1931 r.

Doświadczenie uzyskane przy budowie i eksploatacji tych płatowców oraz ich silników pozwoliło firmom Supermarine (płatow-ce) i Rolls-Royce (silniki) na stworzenie konstrukcji spełniającej ostre wymagania techniczne na samolot myśliwski F 37/34 (tzw. Specifications), które opracowało Air Ministry (Ministerstwo Lotnictwa) 28 grudnia 1934 r. Już 26 marca 1935 r. miała miejsce konferencja, na której zatwierdzono makietę. Prototyp, o numerze K5054, pilotowany przez kapitana J. (Mutt) Summersa wystartował z lotniska aeroklubowego w Eastleigh w hrabstwie Hampshire 5 marca 1936 r. Nadzwyczaj pozytywne wyniki badań w locie spowodowały pospieszne wydanie nowych wymagań technicznych F 16/36 dla samolotu budowanego seryjnie. Po raz pierwszy pokazano samolot publicznie 27 marca 1936 r. na pokazach lotniczych w Hendon. Wkrótce też, bo 3 lipca 1936 r., zamówiono pierwszą partię 310 samolotów.

Konstruktor nie doczekał się pierwszych seryjnych egzemplarzy, zmarł na chorobę nowotworową 11 czerwca 1937 r. w wieku 42 lat. Kierownictwo zespołu konstrukcyjnego i opiekę nad produkcją samolotu Spitfire przejął Joseph Smith.

I