Kryształy metali zbudowane są z dodatnich rdzeni atomowych (jonów), które otaczają "swobodne" elektrony walencyjne (gaz elektronowy).
Wiązanie metaliczne tworzy się między atomami o małej lecz prawie równej elektroujemności (stopy)
Wiązanie metaliczne jest bezkierunkowe, każdy atom dqży do otoczenia się maksymalną liczbą atomów sąsiednich (gęste upakowanie) - im więcej wspólnych elektronów porusza się między jonami i ekranuje ich ładunek, tym silniejsze wiązanie.