Promieniowanie to składa się z głównie z protonów, cząstek alfa oraz jąder innych pierwiastków, które zderzają: się z atomami występującymi w atmosferze powodują m in. jonizację powietrza Przed szkodliwym działaniem promieniowania kosmicznego chroni nas gruba warstwa atmosfery. Poza strefą ochronną natężenie promieniowania gwałtownie wzrasta. Dawka promieniowania kosmicznego zalezy od i wysokości terenu nad poziom morza Na szczycie Mount Everest jest ponad 100 razy większe niz w Trójmieście.
Tak samo pasażerowie samolotów, a zwłaszcza kosmonauci są narażę na promieniowanie kosmiczne w znacznie większym stopniu ne ludzi* przebywający na Ziemi.
Loty na dużych wysokościach - 0,1 mSv
(8 godz na wys. 6-8 km)