• Koncentracji - środki z funduszy strukturalnych są przeznaczone na wsparcie regionów, które mają najtrudniejszą sytuacją gospodarczą (mniej niż 75% średniej dla UE)
• Partnerstwa - współpraca Komisji Europejskiej z właściwymi władzami państwa członkowskiego, samorządem regionalnymi lokalnym
• Programowania -opracowywanie wieloletnich planów
• Współfinansowania - wsparcie z UE stanowi tylko uzupełnienie środków z budżetu państwa