Największe uproszczenie opisu kinetycznego reakcji uzyskuje się przez założenie, że powstające produkty przejściowe znajdują się w stanie równowagi z !odpowiednimi reagentami reakcji._ jj§
Jeżeli produkt przejściowy znajduje się w równowadze z substratami reakcji, mówimy o pojawieniu się równowagi wstępnej.
To uproszczenie jest jednak ograniczone jedynie do reakcji wolnych, gdy szybkość tworzenia produktu kolkowego jest wielokrotnie mniejsza od szybkości tworzenia produktu pośredniego i jego rozpadu w kierunku tworzenia substratów.