Wielkimi formami ukształtowania powierzchni Ziemi są cokoły lądowe i baseny oceaniczne. Granice cokołów lądowych nie pokrywają się z granicą między wodą morską lub oceaniczną a lądem. Kontynenty wkraczają daleko w ocean, dlatego stosuje się określenie ląd, a nie kontynent.
Wody oceaniczne i morskie zajmują ok. 361 min km2, obszary lądowe ok. 149 min km2. Wody mórz i oceanów zajmują około 71%, a lądy - 29% powierzchni Ziemi.
Średnia wysokość lądów wynosi około 850 m n.p.m., średnia głębokość oceanów - około 3800 m.