przykłady: Rodopsyna w siatkówce wykrywa światło; receptor acetylocholiny w błonie komórek mięśni odbiera sygnety chemiczne uwalniane na zakończeniach nerwów; receptor insuliny umożliwia komórkom wątroby odpowiedź na hormon (insulinę), polegającą na pobraniu glukozy; receptor adrenergiczny w mięśniu sercowym wiążąc adrenalinę przyczynia się do przyspieszenia pracy serca.
funkcja: Wykrywają sygnały i przekazują je do komórkowego aparatu generującego odpowiedź.