Do czasów II wojny światowej, audyt głównie dotyczył sfery ekonomicznej działalności przedsiębiorstw i był utożsamiany z audytem finansowym.
Przedmiotem takiego audytu był nie tylko bilans, ale wszystkie aspekty finansowe i księgowe firmy. Dopiero po II wojnie światowej, audyt zaczął pojawiać się także w wielu innych dziedzinach działalności gospodarczej. Pojawiły się jego rożne odmiany w zależności, jakie kryteria były przedmiotem audytu.