W. Piurtk W ffj> 1(0 iiiiw-ki o fomun/Aommiii. Warnawa 200*, ISBN97*-43 »-:OI-U-S,e by WAlP 200R
Prasoznawcy anglosascy tradycyjnie przyjmowali, że prasa ma:
■ informować,
■ wychowywać (też: instruować, wyjaśniać, komentować),
■ dostarczać rozrywki.
Obserwacja funkcjonowania gazet i czasopism w gospodarce wolnorynkowej podpowiedziała dodanie do tych trzech funkcji - czwartej, którą się określa jako: pobudzanie przemysłu i handlu lub po prostu nazywa funkcją reklamową, oraz piątej, polegającej na patrzeniu władzy na ręce, czyli funkcji kontrolnej.
W dawniejszej literaturze (m.in. u przywoływanego już Szulczewskiego) można się było spotkać z pojęciem funkcji „klasycznych”; zgodnie z nim media miały:
na Zachodzie a na Wschodzie
■ informować ■ agitować
■ komentować ■ propagować
■ dostarczać rozrywki ■ organizować
■ kontrolować - kontrolować
Według Szulczewskiego te „zachodnie” funkcje to raczej „metody działania” odnoszące się do powierzchni zjawiska; wschodnie miały dotyczyć jego istoty, miały być faktycznymi funkcjami. „Każdy” nadawca informuje, komentuje i dostarcza rozrywki, aby agitować za czymś, propagować coś i mobilizować ludzi do działania w pożądany przez nadawcę sposób.
Długą listę funkcji prasy, radia i telewizji przedstawił na początku lat 70. XX wieku amerykański badacz komunikowania masowego L.G. Moeller. Jego zdaniem środki masowe:
■ informują,
■ wyjaśniają i komentują wydarzenia,
■ uczą i wychowują,
■ są głosem ludu,
■ umożliwiają wyłonienie się przywódców narodowych,
■ sprzyjają socjalizacji i transmisji kultury,
■ dostarczają rozrywki,
■ są elementem systemu gospodarki rynkowej,
■ chronią wolności obywatelskie,
■ kształtują poczucie obywatelskie (Moeller 1972).