wg Samuel P. Huntington
zastąpienie - w wyniku różnych zdarzeń (klęski militarnej, katastrofy ekonomicznej lub wycofania poparcia przez ważne grupy społeczne) rząd autorytarny zostaje zastąpiony przez niezwiązane z nim elity opozycyjne, przejmujące także odpowiedzialność za ustanowienie demokracji;
transformacja — elity powiązane z reżimem autorytarnym dochodzą do wniosku, iż należy zastąpić dotychczasowy ustrój w drodze demokratyzacji systemu;
przemieszczenie - reforma dotychczasowego ustroju następuje w drodze wspólnych działań elit rządzących i opozycyjnych na rzecz demokratyzacji systemu politycznego
interwencją — zmiana systemu politycznego mająca swoje źródło w interwencj i zewnętrznej.