Limfocyty przez swoje receptor).- anty genowe rozpoznają specyficzne miejsca na antygenie nazwane epitopami lub determinantami antygenowymi '■Epitopy są imunologicznie aktywny mi regionami antygenu (grupy funkcyjne), które wiaZa się do antygenowych receptorów limfocytów lub do przeciwciał.
'■Limfocyty mogą reagować ze zlozonym antygenem na kilku poziomach struktur.
'Epitop białka może stanow ić element struktury pierw szo, drugo, trzecio i czwarto- rzędow ej > W polisachary dach rozgałęzione łańcuchy mogą brać udział w epitopach. Takie epiłopy nazywamy kon/ormacc jny mi lub nieciągłymi.
'Epitop składający się z pojedy nczego łańcucha
pepty dowegonazywamy ciągły m lub liniowym epitopem