Ochrona gatunkowa ma na celu zabezpieczenie dziko występujących zwierząt a w szczególności gatunków rzadkich lub zagrożonych wyginięciem jak też zachowanie różnorodności gatunkowej i genetycznej. Podejmowanie działań w celu ratowania gatunków zagrożonych wyginięciem należy do obowiązków wszystkich organów ochrony przyrody.
Oprócz prawa krajowego tzn. ustawy o ochronie przyrody istotne znaczenie dla ochrony gatunkowej mają przepisy prawa międzynarodowego, w szczególności Konwencje o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami gatunków zagrożonych wyginięciem, tj. Konwencja Waszyngtońska oraz Konwencja o ochronie gatunków dzikiej flory i fauny europejskiej oraz ich siedlisk, tj. Konwencja Berneńska.
Zgodnie z ustawą o ochronie przyrody w odniesieniu do gatunków chronionych zwierząt stosuje się ochronę ścisłą lub częściową - jej zakres precyzują rozporządzenia wykonawcze.
Ochronę gatunkową zwierząt wprowadza się w drodze rozporządzenia ministra właściwego do spraw środowiska w porozumieniu z ministrem właściwym do spraw rolnictwa. Rozporządzenie to określa listę gatunków objętych ochroną , sposoby wykonywania ochrony oraz stosowne ograniczenia zakazy i nakazy przewidziane w art. 37 ust. 1 ustawy o ochronie przyrody. O ile gatunki zwierząt nie zostały objęte ochroną w wymienionym wyżej rozporządzeniu to taką ochronę może wprowadzić na obszarze województwa, na czas określony lub nieokreślony wojewoda.
Gatunki chronione zwierząt oraz ograniczenia i zakazy w stosunku do zwierząt objętych tą ochroną określa rozporządzenie Ministra Ochrony Środowiska, Zasobów Naturalnych i Leśnictwa w sprawie gatunkowej zwierząt.
W stosunku do gatunków chronionych zabrania się:
1) umyślnego zabijania, okaleczania, płoszenia, chwytania oraz przetrzymywania i preparowania,
2) umyślnego niszczenia ich gniazd, legowisk, nor i żeremi oraz jaj, postaci młodocianych i form
rozwojowych a w szczególności larw, poczwarek, kijanek, piskląt,
3) filmowania, fotografowania ich w miejscach rozrodu i regularnego przebywania - w okresie rozrodu i
wychowu młodych,
4) przemieszczania z miejsc rozrodu i regularnego przebywania na inne miejsca oraz z ośrodków hodowli,
ogrodów zoologicznych , zwierzyńców na stanowiska naturalne,
5) zbywania, nabywania, żywych, martwych lub spreparowanych - w całości lub ich części,
6) wwożenia i wywożenia poza granice państwa w stanie żywym lub martwym całych zwierząt oraz ich
części lub pochodnych,
Wyjątki od powyższych zakazów pozwalają na:
❖ usuwanie w okresie od września do końca lutego gniazd ze skrzynek dla ptaków oraz gniazd znajdujących się w pielęgnowanych remizach i zagajnikach oraz miejscach specjalnie urządzonych dla ptaków,
❖ usuwanie w okresie od 1 września do końca lutego gniazd ptasich z zabudowań, jeżeli wymagają tego względy bezpieczeństwa lub sanitarne,
❖ zbiór ślimaka winniczka o średnicy muszli powyżej 30 mm od dnia 1 maja do 31 maja dla przetwórstwa spożywczego w miejscach wyznaczonych przez wojewodę,
❖ filmowanie i fotografowanie w obrębie zabudowań i w miejscach udostępnionych do przebywania.
Na podstawie § 2 ust. 4 w/w rozporządzenia objęto szczególną ochroną stanowiska 19 gatunków zwierząt chronionych, z których większość znajduje się w Polskiej Czerwonej Księdze zwierząt ( zagrożonych wyginięciem). Szczególna ochrona jest podyktowana bardzo niską ich liczebnością na obszarze Polski i Europy zagrażającą ich wyginięciem.
W odniesieniu do miejsc rozrodu i regularnego przebywania takich gatunków chronionych jak:
1 ) orła bielika,
2) orła przedniego,
3) orlika krzykliwego,
4) orlika grubodziobego,
5) rybołowa,
I