Berelson przytacza sześć rodzajów zastosowania analizy treści, dotyczących głownie rzeczowej zawartości materiałów symbolicznych.
W pierwszych dwóch (1 i 2) zastosowaniach tej metody porównuje się materiały wytworzone w różnych okresach czasu.
Np-- .......
• Analiza trendów w przemianach treści przekazów informacyjnych - mająca na celu ustalenie czy w miarę upływu czasu treść przekazu ulega zmianie.
• Badanie nad rozwojem nauki - temat problematyki badawczej w ciągu ostatnich 50 lat.
W dwóch następnych (3 i 4) porównuje się materiały pochodzące z różnych źródeł.
Np.
• Badanie różnic w treści przekazów informacyjnych różnych narodów.
• Porównywanie różnych środków masowej informacji.
W piątym podejmuje się ocenę zawartości przekazów informacyjnych z punktu widzenia pewnych standardów przyjętych przez badacza.
Np.
• Konstruowanie i stosowanie wzorców własnej informacji.
W szóstym Berelson wymienia analizę materiału symbolicznego w warunkach eksperymentu kontrolowanego przez badaczy interesujących się ludzkimi reakcjami na ten materiał.
Np.
• Analiza technik propagandy
• Diagnozy cech psychicznych osób i grup
• Badanie kręgu odbiorców lub skutków oddziaływania treści.
Badania panelowe to metoda powtarzalnego wywiadu w co najmniej dwóch momentach czasowych.
Paul Lazasfeld podaje pełną definicje panelu:
Jest to: technika badawcza (1), polegającą na obserwacji, dokonywanej w odstępach czasu (2), koncentrującą się na powiązaniach ze sobą zmiennych (3), dokonywanej na tych samych jednostkach (4), znajdujących się w tych samych warunkach naturalnych (5).
Interpretacja definicji:
1) Technika badawcza: większość metodologów używa zmiennie pojęć metoda, technika, procedura. Określenia,,typ badań” nie spotyka się w literaturze amerykańskiej.
2) Obserwacja dokonywana w odstępach czasu: słowo obserwacja ma szerokie znaczenie i jest równoznaczne z wszelkimi technikami gromadzenia informacji. Panel może więc polegać zarówno na obserwacjo „czystej” jak również na przeprowadzeniu wywiadów, stosowaniu testów socjometrycznych, analizie dok. Urzędowych.
3) Koncentracja na powiązanych ze sobą zmiennych: panel może być także stosowany do analizy oddziaływania ( bądź przebiegu i zmian wartości) pojedynczej zmiennej.
4) Dokonywanie obserwacji na tych samych jednostkach: panel jest badaniem jednostek i cech jednostek, dlatego każda jednostka musi być w badaniach powtórnych zidentyfikowana.
5) Obserwacja w tych samych warunkach naturalnych: Ludzie badani za pomocą panelu nie są poddani specyficznym bodźcom w celach naukowych. Socjologowie stosujący badania panelowe korzystają z działania bodźców wprowadzonych w innych celach
( np. propaganda wyborcza, reklama).
6