Kręgosłup składa się z 33-34 nieparzystych kręgów. Rozróżniamy:
• Kręgi szyjne (yertebrae cewicales) - w liczbie 7 (C1-C7).
• Kręgi piersiowe (yertebrae thoracicae) - w liczbie 12 (Thl-Thl2).
• Kręgi lędźwiowe (yertebrae lumbales) - w liczbie 5 (L1-L5).
• Kręgi krzyżowe (yertebrae sacrales) - w liczbie 5, zrośnięte w kość krzyżową (os sacrum seu os sacrale) (S1-S5).
• Kręgi guziczne (yertebrae coccygeae) - w liczbie 4-5, szczątkowe, zrośnięte w kość guziczną (os c.occygigis seu coccyx) (Col-Co4-5).
Ponieważ kręgi krzyżowe i guziczne u dorosłego tworzą kość krzyżową i guziczną, w odróżnieniu od poprzedzających je trzech odcinków określamy je jako kręgi rzekome (yertebrae spuriae). Trzy poprzedzające odcinki określamy jako kręgi prawdziwe (yertebrae verae), przedkrzyżowe (yertebrae presacrales) lub kręgi ruchome.
Typowy kręg jest zbudowany z trzonu kręgu (corpus yertebrae) oraz luku kręgu (arcus yertebrae). Obie części otaczają otwór kręgowy (Joramen yertebrale). Wszystkie otwory razem tworzą kanał kręgowy (canalis yertebralis).
Łuk kręgu jest zbudowany z blaszki luku (lamina arcus yertebrae) oraz dwóch nasad łuku kręgu (pecliculus arcus yertebrae). Od blaszki tuku odchodzi siedem wyrostków:
• Nieparzysty wyrostek kolczysty (processus spinosus).
• Parzyste wyrostki poprzeczne (processus transuersi).
• Parzyste wyrostki stawowe górne (processus articulares superiores).
• Parzyste wyrostki stawowe dolne (processus articulares inferiores).
Na górnym i dolnym brzegu nasady łuku kręgu znajdują się odpowiednio: wcięcie kręgowe górne (incisura yertebralis superior) i wcięcie kręgowe dolne (inci-sura yertebralis inferior). Oba wcięcia sąsiadujących kręgów, krążek międzykręgo-wy oraz części trzonów tych kręgów i torebki stawów międzykręgowych, ograniczają otwór międzykręgowy (Joramen interuerlebrale).
Na tylnej powierzchni trzonu znajdują się duże otwory dla przejścia żył podstawno--kręgowych.