dużej czystości pokrywanej powierzchni, gdyż połączenie warstwa trudnościeralna-przcdmiot ma charakter adhezyjny (występowania sił przyciągania między cząsteczkami stykających się ciał - przykład: pisanie kredą na tablicy)
Metody PVD są stosowane praktycznie do pokrywania narzędzi ze stali wysokostopowych. głównie szybkotnących.
Powłoki można podzielić na:
- proste, zwane powłokami jednowarstwowymi lub mono warstwowymi, składające się z jednego materiału.
- złożone, składające się z więcej niż jednego materiału, wśród który ch istotną rolę pełnią powłoki wielowarstwowe, zwane także mul t i warstwami, wytwarzane w wyniku nanoszenia na siebie kolejno warstw różnych materiałów. najczęściej powłok prostych o różnych własnościach i wieloskładnikowe, w których sieć jednego pierwiastka jest częściowo wypełniona innym pierwiastkiem.
Ze względów historycznych powłoki można podzielić na:
- powłoki pierwszej generacji, reprezentowane przez azotek tytanu TiN,
- powłoki drugiej generacji, reprezentowane przez węglikoazotek tytanu TiCN, azotek aluminium i tytanu TiN. A1N, azotek chromu CrN oraz niektóre powłoki diamentopodobne DLC;
- powłoki trzeciej generacji, będące w stadium badań laboratoryjnych i rozwoju, reprezentowane przez powłoki wieloskładnikowe i wielowarstwowe.
Początkowo płytki ze stali szybkotnących, węglików spiekanych i spieków ceramicznych pokrywano wyłącznic pojedynczymi warstwami. Pokryciami takimi są: węglik tytanu TiC. azotek tytanu TiN. tlenek aluminium AI2O5 i azotek hafnu HfN.
Za najlepsze z tych pokryć uważa się tlenek aluminium, gdyż wykazuje on w temperaturze wyższej od 1000°C dużą odporność na utlenianie oraz zużycie ostrza w wyniku dyfuzji węgla do stali, co daje możliwość skrawania z bardzo dużymi prędkościami.
Obecnie dość typowym rozwiązaniem są powłoki trój warstwowe.
Warstwę wewnętrzną, położoną najbliżej materiału ostrza, o grubości ok. 5 pin. stanowi węglik (TiC) lub węgloazotek tytanu (TiCN). które zapewniają dużą przyczepność warstwy do podłoża oraz dużą odporność pły tki na ścieranie.
Warstwę pośrednią, o grubości ok. 1 pm, stanowi warstwa utworzona z tlenków aluminium AI2O3, która nadaje ostrzu płytki dużą odporność na wysoką temperaturę i chroni je przed utlenianiem.
Warstwę zewnętrzną, o grubości ok. 1 pm. stanowi warstwa utworzona z azotków tytanu TiN. który zapobiega tworzeniu się narostu na ostrzu oraz powoduje zmniejszenie tarcia między ostrzem a wiórem, co przyczynia się do znacznego zmniejszenia sił skrawania, azotek tytanu nadaje narzędziu charakterystyczny złoty kolor.
Pokrywanie ostrzy cienkimi powłokami z materiałów trudnościeralnych zwiększa trwałość ostrzy 1.4 do prawie 3 razy. w stosunku do materiałów nie pokrywanych, przy czym najkorzystniejsze są pokrycia wielowarstwowe.