Rys. 5 Zmiana (przybliżona) prądu ( I ), napięcia łuku ( U ), pobieranej mocy ( P ) i strumienia świetlnego ( O ), przy rozgrzewaniu się lampy rtęciowej, w procentach wartości osiąganych podczas normalnej pracy lampy.
Po włączeniu lampy, za pośrednictwem dławika, do sieci prądu zmiennego 230 V , między elektroda^ główną (rys. 3b ) i sąsiadująca, z nią elektroda^ pomocniczą. (rys. 3c ) wytwarza się pole elektryczne wystarczające do powstania wyładowania łukowego między tymi elektrodami, dzięki obecności w rurze wyładowczej argonu, w którym początkowo odbywa się wyładowanie. Wyładowanie to powoduje stopniowy wzrost temperatury wewnątrz rury, przy czym metaliczna rtęć paruje powodując stopniowe zmniejszanie się oporności między elektrodami głównymi.
ó