Odporność organizmu jest zespołem złożonych procesów fizjologicznych zdolnych do rozpoznawania i unicczynnienia antygenów . Nazwa antygen oznacza obcą cząsteczkę pobudzającą układ odpornościowy organizmu do wywołania przeciwko niej reakcji. Mechanizmy obronne dzielimy na:
W obrębie każdej z odporności można rozróżnić odporność komórkową i humoralną