Rozróżnia się następujące wartości obciążeń:
a) wartość charakterystyczna:
- dla obciążeń stałych — wartość średnia
- dla obciążeń zmiennych — wartość mającą czas powrotu co najmniej równy zakładanemu okresowi eksploatacji konstrukcji lub inny uzasadniony i zapewniający bezpieczeństwo konstrukcji
b) wartość obliczeniowa — iloczyn wartości charakterystycznej i współczynnika obciążenia yf (częściowy współczynnik bezpieczeństwa).
Wymiarując elementy konstrukcyjne uwzględnia się:
a) stan graniczny nośności:
- zniszczenie najbardziej wytężonych przekrojów konstrukcji
- utratę stateczności przez część lub całość konstrukcji
- przekształcenie konstrukcji w mechanizm
b) stan graniczny użytkowania:
- nadmierne odkształcenie lub przemieszczenie
- przedwczesne lub zbyt duże zarysowanie
- nadmierne drgania