A paraf szparkowy składa się z dwóch komórek szparkowych (tworzących szparkę), z przedsionka przedniego i tylnego oraz z komory powietrznej, która łączy się wewnątrz z przestworami międzykomórkowymi. Komórki szparkowe są z reguły otoczone komórkami przyszparkowymi.
Typy aparatów szparkowych:
■ anomocytyczny - komórki szparkowe są otoczone komórkami przyszparkowymi. nie różniącymi się w zasadzie od komórek skórki (Ranunculaceae, Malyaceae. Papaveraceae. Rosaceae).
■ anizocytyczny - zwykłe są 3 komórki przyszparkowe, w tym jedna jest mniejsza (Brassicaceae. Solanaceae. Urticaceae).