Klasyczny cykl gospodarczy składa się z czterech faz:
1) kryzysu (recesji) - produkcja i ceny spadają, rośnie bezrobocie
2) depresji (dna) - stabilizacja produkcji i cen na niskim poziomie, wysokie bezrobocie;
3) ożywienia - wzrost produkcji i cen, spadek bezrobocia;
4) rozkwitu (szczytu, boomu) - stabilizacja produkcji i cen na wysokim poziomie, pełne zatrudnienie;