Obecnie wyróżnia się 5 mechanizmów toksycznego działania glukozy:
— aktywacja szlaku poliolowego;
— glikacja (reakcja Maillarda);
— aktywacja kinazy białkowej;
— wpływ na powstawanie wolnych rodników tlenowych i stresu oksydacyjnego uszkadzającego komórki;
— zmiana ekspresji genów kontrolujących powstawanie wielu regulatorów stanu naczyń śródbtonka i mięśni gładkich tętnic.