ANALIZA CZYNNIKOWA
Analiza czynnikowa ma na celu poszukiwanie zmiennych ukrytych (czynników) mogących wyjaśnić zależności między pewną (zazwyczaj dużą) liczbą skorelowanych zmiennych mierzonych.
Aby wyjaśnić całą wariancję n zmiennych mierzonych potrzeba zawsze n czynników. Zazwyczaj jednak potrafimy wyjaśnić bardzo znaczny procent wariancji zmiennych mierzonych za pomocą stosunkowo niewielkiej liczby czynników (por. podany niżej przykład liczbowy).
Wiele etapów analizy czynnikowej (np. decyzja co do liczby czynników) oraz interpretacja psychologiczna otrzymanych czynników mają charakter mniej lub bardziej arbitralny.
Analiza czynnikowa KONFIRMACYJNA ma na celu testowanie hipotez wyjaśniających zależności między mierzonymi zmiennymi. Hipotezy te mogą dotyczyć liczby czynników, korelacji między czynnikami, ładunków czynnikowych, itp. (ładunek czynnikowy to korelacja między czynnikiem a zmiennymi mierzonymi).
Analiza czynnikowa EKSPLORACYJNA -- nastawiona na poszukiwanie zmiennych ukrytych (czynników) mogących wyjaśnić zależności między zmiennymi mierzonymi. Jeśli takie czynniki zostaną wykryte powinny być traktowane jako hipotezy do sprawdzenia w kolejnych badaniach.