Zasada działania bazuje na pomiarze czasu przelotu impulsów mikrofalowych (6-26 GHz), emitowanych przez antenę i odbijanych od powierzchni produktu na skutek zmiany impedancji falowej. Czas przelotu (t0) impulsów odbitych jest wprost proporcjonalny do odległości (d) od powierzchni produktu:
1 \
a = c • —
2 1
gdzie: c - prędkość światła (300000 km/s)
Znajomość wysokości zbiornika i zmierzonej odległości pozwala obliczyć poziom produktu.