Nośniki energii dzieli się na:
> nośniki energii pierwotnej - paliwa kopalne (węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny), biomasa oraz paliwa jądrowe,
> nośniki energii wtórnej - prąd elektryczny, para wodna, gorąca woda, sprężone powietrze.
Nośniki energii pierwotnej zwykło się też nazywać surowcami energetycznymi, nośniki energii wtórnej są tylko środkami do przenoszenia energii.