W literaturze fachowej uznaje się, że słowo ubezpieczenie pochodzi od łacińskich słów: securitas (łac.) - bezpieczeństwo, securus, secura, securum (łac.) - bezpieczny, sine cura vivere (łac.) - żyć bez troski i obawy, assecuramentum (łac.) -ubezpieczenie1.
Pojęcie ubezpieczenia jest definiowane różnorako, jest to skutkiem interdyscyplinarnego charakteru ubezpieczeń. W literaturze występuje wiele definicji ubezpieczenia, które określane jest jako operacja, instytucja bądź urządzenie gospodarcze służące do likwidacji szkód powstałych w wyniku zaistniałych zdarzeń losowych.
Poniżej przedstawiono kilka definicji, m.in.: w ujęciu ekonomicznym, prawnym, finansowym oraz w aspekcie zarządzania ryzykiem.
Definicja ekonomiczna:
„Ubezpieczeniem nazywamy urządzenie gospodarcze zapewniające pokrycie przyszłych potrzeb majątkowych, wywołanych u poszczególnych jednostek przez zdarzenia losowe odznaczające się pewną prawidłowością, w drodze rozłożenia ciężaru tego pokrycia na wiele jednostek, którym zagrażają te same zdarzenia losowe”2.
Definicja prawna:
„Stosunek cywilnoprawny, którego treść polega na tym, że jedna ze stron (ubezpieczający) zobowiązana jest do zapłaty oznaczonego co do wysokości świadczenia pieniężnego (składki), a druga strona (zakład ubezpieczeń) do zapłaty umówionego świadczenia pieniężnego, w razie zajścia przewidzianego w umowie wypadku ubezpieczeniowego”3.
15
E. Kowalewski, Prawo ubezpieczeń gospodarczych, Oficyna Wydawnicza Branta, Bydgoszcz 2002, s. 18.
J. Łazowski, Wstęp do nauki o ubezpieczeniach, LEX, Sopot 1998.
W. Warkałło, Prawo ubezpieczeniowe, PWN, Warszawa 1983.