Każdy metal o niższym potencjale normalnym wypiera z roztworu soli metal o wyższym potencjale. Poza litowcami i berylowcami.
Metale o ujemnych potencjałach normalnych mogą wypierać wodór. Metale te są metalami aktywnymi, nazywane czasami nieszlachetnymi.
Zn + HC1 — ZnCLj + H2
Reakcja przebiega tym mniej energicznie, im bliższy zera
jest potencjał normalny metali.