Miara szybkości opadania czerwonych krwinek w osoczu w jednostce czasu (zazwyczaj jednej godzinie). Test ten i jego zastosowanie w diagnostyce medycznej zostały po raz pierwszy opracowane w 1897 przez polskiego lekarza Edmunda Biernackiego.
W warunkach fizjologicznych jest wartością stałą, zależną od:
s masy właściwej krwinek i osocza,
^ stężenia białek krwi,
s wielkości opadających cząstek i innych mniej poznanych czynników.