Drgania elektryczne są to zmiany napięcia , charakteryzujące się w mniejszym lub większym stopniu powtarzalnością w czasie. Wyróżniamy dwa zasadnicze typy drgań elektrycznych: sinusoidalne i drgania o wzroście wykładniczym, których szczególnym przypadkiem są drgania relaksacyjne. Przykładem takich drgań mogą być zmiany napięcia podczas procesów ładowania i rozładowania kondensatora.
Aby w obwodzie występowały drgania relaksacyjne należy dołączyć do niego element , który będzie powodować naprzemienne ładowanie i rozładowanie kondensatora .Takim elementem może być podłączona równolegle neonówka . Kondensator jest ładowany , aż do momentu , gdy napięcie na nim przekroczy wartość Uz ( napięcie dla którego neonówka zaczyna przewodzić - napięcie zapłonu ) kondensator zaczyna się przez nią rozładowywać . Gdy napięcie na nim spadnie poniżej wartości Ug ( napięcie dla którego neonówka staje się ponownie izolatorem - napięcie gaśnięcia), kondensator znowu zaczyna się ładować . Dla każdej neonówki wartość Uz jest większa od wartości Ug . Cały proces będzie się powtarzał cyklicznie , a napięcie na kondensatorze będzie się wahało między Uz a Ug . Czas ładowania kondensatora od napięcia gaśnięcia Ug do napięcia zapłonu Uz wyniesie:
f. = RC ■ ln -
U -U,
Natomiast czas rozładowania kondensatora od napięcia Uz do Ug wynosi:
(2 = R C ln^*-
gdzie Rn - opór przewodzącej neonówki (znacznie większy od R)
Okres drgań relaksacyjnych jest sumą obu czasów. Pomijając czas rozładowania jako znacznie mniejszy od czasu ładowania otrzymamy ostatecznie:
T = RC ln--
U-U,
Okres drgań obwodu będzie zależał od wartości pojemności kondensatora, oporności rezystora i przyłożonego napięcia .
17