Socjologia wsi ma w Polsce długą tradycję. Kształtowała się według wielu nurtów teoretycznych
W. Kwaśniewicz proponował wyróżniać dwa style uprawiania socjologii wsi w Polsce:
1. Styl retrospektywny socjologii wsi - takie postępowanie badawcze, które zorientowane jest na to wszystko, co w życiu zbiorowym wsi jest kontynuacją wartości odziedziczonych po przeszłości. Taki styl da się odnaleźć w wielu dziedzinach badania życia wiejskiego, np. badania tradycyjnej kultury wsi, obrzędów, gwaiy, itp. Koncentruje się on na wydobywaniu z rzeczywistości społecznej wytworów przechodzących w drodze tradycji z pokolenia na pokolenie poprzez przekaz ustny i naśladownictwo. Ważne miejsce zajmują w takim ujęciu przeżytki, relikty minionych epok historycznych. Badania takie ukazują ich funkcjonowanie w zmienionych warunkach społecznych, modyfikacje i trwanie. Szeroki nurt badań monograficznych jest przykładem takich ujęć oraz badania socjologów międzywojennych. Styl retrospektywny odnaleźć można w pracach J. St. Bystronia, J. Chałasińskiego, St. Czarnowskiego, K. Dobrowolskiego. Po U wojnie styl ten utrzymywał się nadal, chociaż tracił na znaczeniu, gdyż zmieniali się mieszkańcy wsi i ich kultura. Zainteresowanie przeszłością wsi, "podłożem historycznym". Badacze starają się odnaleźć korzenie teraźniejszości w przeszłości i interpretują procesy społeczne oglądając się wstecz w nadziei, że znajdą tam przyczyny i klucz do interpretacji tych procesów. Wokół jakich problemów badawczych koncentrował się ten styl uprawiania socjologii: swoistość wiejskiego systemu wartości, - J. Chałasiński J. Styk,
- szczególne cechy osobowości społecznej mieszkańców wsi,
właściwości struktury i sposób funkcjonowania rodziny wiejskiej - D. Markowska, L. Kocik,
odmienność położenia społecznego ludności wiejskiej, B. Gałęski,
Jako zalety stylu retrospektywnego można wymienić:
poszukiwanie tego, co różnorodne i niepowtarzalne w życiu wsi, konstruowanie bogatych faktograficznie opisów rzeczywistości wiejskiej,
- konkretność tych opisów, wady stylu retrospektywnego:
- czasochłonność badań, które opierają się głównie na technikach jakościowych, niejasny status epistemologiczny wykorzystywanych materiałów, problem ich reprezentatywności,
2