• W charakterze gości zapraszani są również Przewodniczący PE, KR i KES.
„Rada Europejska nadaje Unii impulsy niezbędne do jej rozwoju i określa w tej mierze ogólne kierunki polityczne" (art. 4 TUE).
W praktyce oznacza to:
1. Prowadzenie nieformalnych konsultacji.
2. Zajmowanie stanowiska w sprawach WPZiB (tzw. II filar)
3. Wskazywania nowych obszarów integracji.
4. Podejmowania kluczowych dęcyzji
1. Rozstrzyganie spraw przekazanych przez RUE.
2. Zatwierdzać perspektywy finansowe UE.
3. Wprowadzać zmiany w Traktatach.
4. Podejmować decyzje w sprawie rozszerzenia UE.
• Nie istnieje formalny regulamin obrad.
• Spotkania przygotowywane są przez państwo sprawujące przewodnictwo (ono ustala agendę) wraz z Sekretariatem RUE.
• Obradom przewodniczy głowa państwa lub szef rządu sprawującego w danym półroczu przewodnictwo.
• Osobno obradują przywódcy państw i Przewodniczący KE, osobno Ministrowie SZ.
• Nie istnieje procedura podejmowania decyzji. Ustaliła się praktyka osiągania konsensusu bez formalnego głosowania.
Decydującą rolę odgrywa znaczenie polityczne państwa oraz zręczność polityków. Przewodniczący KE i PE mają pewien wpływ. Przewodniczący KR i KES znikomy lub
żaden.
• Obrady trwają zwykle 2 dni. Są niejawne. Na koniec zwoływana jest konferencja prasowa, na której przedstawiane są „konkluzje prezydencji".
• Sprawozdanie z każdego spotkania musi zostać przedstawione PE.