(posiadają podmiotowość prawną, tj. zdolność samodzielnego występowania w obrocie). Mogą w związku z tym prowadzić przedsiębiorstwo spółki pod własną firmą, nabywać we własnym imieniu prawa, w tym własności nieruchomości i innych praw rzeczowych, zaciągać zobowiązania, pozywać i być pozywane (art. 8 § 1 k.s.h). Spółki osobowe mogą być zakładane wyłącznie w celach gospodarczych. Spółka osobowa musi mieć co najmniej dwóch
wspólników. Wspólnikami mogą być osoby fizyczne i prawne. (E. Boniuszko: Prawo handlowe dla praktyków z wzorami umów, uchwal i regulaminów, W arszaw a 2002)
Spółki kapitałowe stanowią bardziej rozwiniętą formę organizacyjną spółki, charakteryzującą się odrębną od swych założycieli (wspólników) organizacją, posiadającą status osoby prawnej. Spółka kapitałowa pozwala na łączenie kapitałów wielu osób, bez konieczności ich osobistego zaangażowania w prowadzenie spraw spółki i jej reprezentację. Kapitał wysuwa się tu na plan pierwszy. Przedsiębiorstwo mogą prowadzić tylko niektórzy
ze wspólników lub nawet osoby obce. Nie będąc tak ściśle związanym ze spółką, udziałowcy ponoszą odpowiedzialność do wysokości sumy reprezentowanej przez posiadanie akcji, a w sp. z o.o. do wysokości udziałów.
Do charakterystycznych cech spółek kapitałowych zalicza się:
- zmienny skład osobowy,
3
- brak obowiązku współdziałania dla osiągnięcia wspólnego celu oraz
obowiązku lojalności wobec spółki (obowiązek ten dotyczy członków zarządu tych spółek),
- odsunięcie wspólników od bezpośredniego prowadzenia spraw spółki,
- w spółkach akcyjnych i większych spółkach z o.o. - pozbawienie wspólników prawa do bezpośredniej kontroli.
- zmienność kapitału,
-osobowość prawną.