Sprawozdawczość finansowa jest podstawą kontroli finansów publicznych. Przede wszystkim obejmuje wykonanie budżetu (państwa i jednostek samorządu terytorialnego).
Kontrola polega na porównaniu zaistniałego stanu rzeczy (osiągniętych rezultatów) z wyznaczeniami, tj. z planem, z prawem (kontrola legalności) czy założeniami polityki finansowej (celowość). Kontrola publicznej gospodarki finansowej ma charakter bądź polityczny bądź fachowy. Kontrola polityczna wyraża się w udzieleniu (lub nie) absolutorium przez organ stanowiący, zaś kontrola fachowa jest prowadzona przez NIK lub regionalne izby obrachunkowe.