PRZEDMIOT I ZASADY DZIAŁALNOŚCI GOSPODARCZEJ
Pojęcie przedsiębiorcy wprowadzone zostało do kodeksu cywilnego w 2003 r. Przedsiębiorcą jest osoba fizyczna, osoba prawna i jednostka organizacyjna niebędąca osobą prawną, której ustawa przyznaje zdolność prawną, prowadząca we własnym imieniu działalność gospodarczą lub zawodową. Podobną definicję przedsiębiorcy formułuje ustawa z 2004 r. o swobodzie działalności gospodarczej, uznając ponadto za przedsiębiorców wspólników spółki cywilnej w zakresie wykonywanej przez nich działalności gospodarczej.
Ustawa o swobodzie działalności gospodarczej określa także bliżej pojęcie i zakres działalności gospodarczej. W myśl ustawy działalnością gospodarczą jest zarobkowa działalność wytwórcza, budowlana, handlowa, usługowa oraz poszukiwanie, rozpoznawanie i wydobywanie kopalin ze złóż, a także działalność zawodowa wykonywana w sposób zorganizowany i ciągły. Nie stosuje się jednak przepisów ustawy do działalności wytwórczej w rolnictwie w zakresie upraw rolnych i hodowli zwierząt, ogrodnictwa, warzywnictwa, leśnictwa i rybactwa śródlądowego oraz usług świadczonych w gospodarstwach rolnych na rzecz turystów.
Przedsiębiorca nie musi w myśl ustawy mieć osobiście uprawnień bądź kwalifikacji wymaganych w danym zawodzie. Ustawa wymaga jedynie zapewnienia przez przedsiębiorcę, aby prace, zajęcia lub czynności w zakresie prowadzonej działalności gospodarczej były wykonywane przez osoby legitymujące się odpowiednimi kwalifikacjami, jeżeli z przepisów wynika obowiązek posiadania takich kwalifikacji Dwie podstawowe zasady dotyczące przedsiębiorców i ich działalności.
Pierwsza zasada to zasada równości wobec prawa wszystkich przedsiębiorców, niezależnie od ich przynależności sektorowej. Wszyscy przedsiębiorcy są zrównani wobec prawa.
Druga zasada to zasada swobody działalności gospodarczej. Działalność gospodarczą może dziś podjąć w zasadzie każdy, po uzyskaniu wpisu do rejestru przedsiębiorców. Tylko podjęcie szczególnych rodzajów działalności wymaga koncesji lub specjalnego zezwolenia. Przedsiębiorcy sami decydują czy chcą zawrzeć umowę, z kim umowa ma być zawarta oraz jaka ma być jej treść. Zawieranie umów podlega tylko nielicznym ograniczeniom, m in. umowa nie może być sprzeczna z prawem i zasadami współżycia społecznego
Wśród przedsiębiorców wymienić należy: spółki, przedsiębiorstwa państwowe, banki, spółdzielnie, fundacje oraz stowarzyszenia (jeżeli zgodnie ze statutem prowadzą działalność gospodarczą) Przedsiębiorcami są także osoby fizyczne prowadzące zawodowo we własnym imieniu taką działalność.