Antybiotyki - są to wytwarzane przez mikroorganizmy (głównie grzyby lub bakterie) substancje naturalne oraz produkty ich modyfikacji chemicznej lub transformacji mikrobiologicznej bądź syntetyczne analogi,
które oddziałując w małym stężeniu wybiórczo na struktury bądź procesy biologiczne, zabijają inne mikroorganizmy (bakterie, grzyby i pierwotniaki) lub hamują ich podstawowe procesy życiowe (wzrost, rozmnażanie itp.). Dzięki takim właściwościom oraz małej toksyczności dla człowieka wykorzystywane są w lecznictwie jako leki przeciwko drobnoustrojom chorobotwórczym.