Europejski (ESA) system Galileo docelowo ma posiadać 30 (27 czynnych i 3 zapasowe) satelitów równomiernie rozmieszczonych na 3 orbitach na wysokości 23 200 km, o nachyleniu 56° do równika. Obecnie system jest w fazie rozruchu - na swoich orbitach znajdują się 2 pierwsze satelity.
We wszystkich trzech systemach satelity segmentu kosmicznego transmitują na Ziemię fale elektromagnetyczne, w skład segmentu naziemnego wszystkich tych systemów wchodzą sieci odbiorników naziemnych, które odbierając sygnały satelitarne dokonują obliczenia odległości do satelitów, których współrzędne są znane, w ten sposób, na zasadzie przestrzennego wcięcia liniowego wyznaczana jest pozycja każdej stacji naziemnej, z racji funkcjonowania na pokładach satelitów GNSS precyzyjnych zegarów atomowych opartych o wzorce cezowe i rubidowe, systemy te służą również globalnej dystrybucji czasu atomowego, poprzez odbiorniki naziemne.
Wykres po prawej przedstawia widoczność satelitów GPS i GLONASS nad stacją referencyjną LODŹ, znajdującą się w centralnej części Polski. Widać wyraźnie, że nad polskim niebem satelity GNSS widoczne są przede wszystkim nad południowym horyzontem.
Organizacje międzynarodowe odpow iedzialne za GNSS
W styczniu 1994 roku powołano w ramach IAG (ang. International Association of Gcodcsy -Międzynarodowa Asocjacja Geodezji) Międzynarodową Służbę GPS (IGS - ang. International GPS Service), później przemianowaną na Międzynarodową Służbę GNSS (IGS -ang. International GNSS Service). Jej głównym zadaniem jest wsparcie badań naukowych, działalności edukacyjnej i innej poprzez dostarczanie środowisku międzynarodowemu produktów GNSS o wysokiej precyzji. Służba IGS dostarcza poprzez swoją witrynę internetową następujących produktów:
• efemerydy satelitów GPS i GLONASS,
• współrzędne i prędkości stacji IGS,
• parametry zegarów satelitów i stacji IGS,
• parametry EOP (ruchu obrotowego Ziemi),
• parametry jonosfery (mapy TEC - ang. Total Electron Content).
• paramery troposfery (opóźnienie troposferyczne - ZPD - ang. Zenith Path Delay).