Status prawny Antarktyki.
Antarktyka obejmuje obszar lądowy i morski do 60 stopnia szerokości geograficznej południowej. Status prawny Antarktyki został uregulowany traktatem waszyngtońskim z 1959 r.. kloty przewiduje, że roszczenia terytorialne do tego obszaru nie wygasają, ale w czasie obowiązywania tego układu nie można zgłaszać nowych roszczeń lub poszerzać roszczeń zgłoszonych.
Traktat wyróżnia grono państw konsultatywnych, które mają prawo podejmowania decyzji w stosunku do Antarktyki i państw niekonsultatywnych. które takiego uprawnienia nic posiadają. Zawarto także inne porozumienia dotyczące .Antarktyki:
1) w 1980 r. konwencję z Canbery dotyczącą ochrony środowiska morskiego (żywych morskich zasobów Antarktyki).
2) W 1988 r. konwencja z Wellington dotycząca eksploatacji bogactw mineralnych
3) w 1991 r. protokół madrycki o ochronie środowiska Antarktyki.
Antarktyka jest ważnym obszarem z ekologicznego punktu widzenia, w jej lodach znajduje się ok. 90% zasobów wody pitnej znajdującej się na całej kuli ziemskiej. Polska należy do grona państw konsultatywnych (w 2002 r. w Warszawie odbyło się posiedzenie konsultatywne).