Podstawową forma opieki całodobowej są domy dziecka. Należy przez to rozumieć zaspokajanie w placówce potrzeb życiowych dziecka zgodnie z ustalonymi w rozporządzeniu standardami opieki i wychowania oraz standardami usług opiekuńczo - wychowawczych, jeżeli potrzeby te stale lub okresowo nie mogą być zaspokajane w domu rodzinnym. Dlatego domy dziecka są jednym z głównych realizatorów polityki opiekuńczej kraju wobec dzieci pozbawionych prawidłowo funkcjonujących rodzin własnych lub pozbawionych ich całkowicie na znalezienie lepszego rozwiązania - dać dzieciom dach nad głową, lecz także by okres tu spędzony miał terapeutyczny sens dla dziecka i jego rodziny. Pomagając w rozwoju dziecka, należy uwzględnić nie tylko dalekosiężne cele, lecz w każdej chwili traktować dziecko jako pełnowartościową osobowość, zaspokajać jego potrzeby, które stopniowo zmieniają się w trakcie rozwoju. Wysoki poziom opieki jest gwarancją zaspokojenia podstawowych potrzeb dziecka oraz tego, by w swych pozytywnych doświadczeniach zdobywanych w różnorodnych dziedzinach życia codziennego poznało ono poczucie bezpieczeństwa i zaufania.
Dom Dziecka jako placówka opiekuńczo - wychowawcza jest zobowiązana do realizacji celów określonych ustawą dla wszystkich elementów systemu oświatowo -wychowawczego w dziedzinie wychowania młodego pokolenia, a także do wypełniania specyficznych sobie właściwych zadań.
Społecznie niezbędne zadania i funkcje wypełnić może dom dziecka dzięki sobie tylko właściwej strukturze organizacyjnej, której głównymi elementami są wychowankowie i wychowawcy oraz przydzielone do ich dyspozycji zasoby materialne. Właściwości dzieci wychowywanych w domach dziecka, cechy ich opiekunów, jakość pozostających w ich dyspozycji środków, przyjęty system organizacyjnego i kierowania, a także wzajemne powiązania i współzależności pomiędzy tymi elementami strukturalno - funkcjonalnymi instytucji wywierają decydujący wpływ na charakter środowiska wychowawczego jakie ono stwarza.
W tym celu każda placówka zobowiązana jest do realizacji pewnych zadań, standardów z których musi się wywiązać.
2