CENA może określana jako:
-wartość wymienna wyrażona w pieniądzu -pieniężny wyraz wartości produktu
-ustalona na rynku stanowi obiektywną miarę użyteczności produktu KONTROLA CENY - Na państwową kontrole cen składają się reguły i pizepisy, uniemożliwiające dostosowanie cen do poziomu równowagi rynkowej.
Kontrola cen może polegać na administracyjnym określaniu cen minimalnych bądź maksymalnych. Wyznaczenie górnego pułapu cen sprawia, że jego przekroczenie przez sprzedawcę jest nielegalne. Takie ograniczenie wprowadza się na ogól w przypadku wystąpienia braku pewnych dóbr na rynku lub dla ochrony konsumenta przed nadmiernie wysokimi cenami. Wzrost cen jest jedynym sposobem racjonowania dóbr pizez rynek w sytuacji zbyt malej podaży.
Zbyt wysokie ceny żywności mogą np. prowadzić do pogorszenia sytuacji ludzi o niskich dochodach. Z tego powodu, przy braku żywności w skali kraju, państwo może ustalić górny pułap cen żywności, aby w ten sposób umożliwić gnipom uboższym niezakłócone zakupy niezbędnej ilości produktów spożywczych.
W skrócie ujmując kontrola cen to element polityki państwa polegający na całkowitym lub częściowym utrzymaniu i kształtowaniu cen poprzez ingerencję i decyzje administracyjne a nie przez oddziaływanie mechanizmów rynkowych.