Polska nazwa ekonomii rozwoju jako odrębnego przedmiotu akademickiego i dyscypliny badawczej współczesnych nauk ekonomicznych jest odpowiednikiem dwu angielskojęzycznych terminów: deyelopment economics i economics of deyelopment (z których pierwszy jest popularnie stosowany, natomiast drugi używany bardzo rzadko).
Z kolei w krajach frankofońskich stosowana jest powszechnie tylko jedna nazwa: l’economie du de\eloppement.
Za pełne synonimy wyrażenia ekonomia rozwoju trzeba uznać takie
— używane w przeszłości w polskiej literaturze - określenia jak:
— ekonomia polityczna zacofania gospodarczego (T. Szentes),
— ekonomia polityczna krajów rozwijających się (S. Tiulpanow),
— makroekonomia krajów mniej zaawansowanych (J. Nowicki).
Ze swej strony Z. Kozak - tj. autorka podręcznika, zaleconego jako podstawowa pozycja literatury - preferuje relatywnie najbardziej chyba trafną nazwę ekonomia za.ępfaniaJ.rozyyoiu.