• Wymianie lej sprzyjają przeciwnie skierowane prądy krwi w naczyniach części matczynej
i płodowej, zwolniony przepływ krwi w rejonie łożyska oraz wyższe ciśnienie krwi matki niż płodu
• We krwi matki więcej jest tlenu, a w krwi płodu więcej dwutlenku węgła i wymiana
gazowa odbywa się na drodze dyfuzji prostej.
3. jako narząd wydalniczy:
• Produkty przemiany materii z krwi płodu wydalane są do krwi matki przez łożysko i stąd przez nerkę ciężarnej matki usuwane są wraz z moczem.
• U ssaków u których omocznia jest duża, metabolity płodu mogą gromadzić się w omoczni, a następnie ulegają wydaleniu.
4. pełni funkcję narządu dokrewnego:
• Wytwarza ono szereg hormonów, które regulują procesy fizjologiczne matki zmienione pod wpływem ciąży i regulują jej uk. rozrodczy w kierunku utrzymania ciąży.
• U człowieka i większości ssaków zaraz po implantacji łożysko wydziela hormon gonadotropowy - gonadotropinę łożyskową, regulującą wydzielanie progesteronu przez ciałko żółte,
• Wydziela także szereg hormonów steroidowych, uwalnianych do krwi matki, takich jak estrogeny, progesteron, androgeny, kortykosteroidy, które wpływają na utrzymanie łożyska, prawidłowe funkcjonowanie doczesnej oraz na prawidłowy metabolizm matki.
• Łożysko wydziela też hormon laktogenny zwany laktogenem lub hormonem somato-mannotropowym, który pobudza wzrost gruczołu mlekowego a następnie laktacje, oraz reguluje metabolizm matki. Przed porodem łożysko wydziela hormon relaksynę uwalnianą do krwi matki, która wpływa na rozluźnienie więzadeł macicy i skórcze myometrium (mięśniówki), co ułatwia poród.
5. stanowi barierę immunologiczną:
• W łożysku bezpośrednio stykają się tkanki matki z odmiennymi genetycznie tkankami zarodka, w ciążach wielokrotnych z tkankami w odrębnych zarodkach,
• Szczególnie bliski kontakt ma miejsce w implantacji śródmiąższowej i następne w łożysku inwazyjnym. Wówczas tkanka zarodka kontaktuje sie z krwią matki i komórkami jej uk. obronnego, a mimo to nie dochodzi do reakcji odrzucenia zarodka.
• Uważa się, że istnieje bariera immunologiczna, którą stanowić ma cienka warstwa substancji mukoproteinowej obecna na trofobłaście, zwana fibrynoidem, która maskuje antygeny trofoblastiL
• sądzi się tez, że progesteron produkowany przez łożysko hamuje reakcję immunologiczną
matki.