Cechy potencjału receptorowego
Stopniowany sygnał powstający podczas działania bodźców termicznych, świetlnych łub wywołujących mechaniczną deformację nazywamy potencjałem receptorowym lub generacyjnym. Jeśli bodźcem jest sygnał dopływający od innego neuronu powstający potencjał stopniowany nazywany jest potencjałem postsynaptycznym ponieważ formuje się w błonie neuronu zasynaptycznego. W niektórych typach komórek potencjały stopniowane są spontaniczne - automatyczne, są to potencjały rozrusznikowe. Stopniowane potencjały wywołują pow stawanie słabych, miejscowych prądów jonowych których wielkość zależy od wielkości zmian potencjału spoczynkowego. Prądy te szerzą się elektronicznie na najbliższe okolice błony neuronu zwiększając lub zmniejszając jej pobudliwość słabnąc w miarę odległości od miejsca swego powstania. Sumujące się potencjały stopniowane odgrywają ważna rolę w przekazywaniu informacji przez komórki nerwowe przyczyniając się głownie do inicjacji potencjałów czynnościowych w obrębie początkowego odcinka aksonu.