• RZS należy do grupy chorób zwanych autoimmunologicznyini W schorzeniu tyin organizm zwraca się przeciwko samemu sobie. Obiektem "ataku" układu immunologicznego jest on sam, a dokładniej fragment przeciwciała zwany Fc. (Nie została jeszcze ustalona przyczyna takiego stanu).
Na pewno wiąże się on z uwarunkowaniami genetycznymi i, prawdopodobnie, z zakażeniem wirusami bądź innymi drobnoustr ojami. Czynnikiem bezpośrednio wyzwalającym objawy jest czasem przebyty poród, znaczny wysiłek fizyczny, silny r długotr wały stres, uraz czy zakażenie.
• Z takim "samobójczym atakiem" łączy się zawsze odczyn zapalny, który doprowadza do pogrubienia błony maziowej stawów i zniszczenia chrząstki. Zapaleniu ulegają również małe naczynia w całym organizmie. Jest to przyczyna objawów pozastawowych.
• Jak w wielu chorobach przewlekłych, w rzs występuje uczucie rozbicia, skłonność do pocenia, starty podgorączkowe; symptomy te nazywane są: ogólnymi albo nieswoistymi.
• Jednak najbardziej charakterystyczne dla tej choroby są objawy związane ze stawami Typowa jest ich lokalizacja w małych stawach dłoni. Zmiany są najczęściej symetryczne. Występuje obrzęk, ból, sztywność, zwłaszcza w godzinach porannych W zaawansowanych stadiach rzs palce ustawiają się w jednym kierunku (w stronę kości łokciowej). Nazywane jest to odchyleniem łokciowym Clrarakterystyczne są też zaniki mięśni. Ostatecznie dłoń staje się niesprawna, a drobne stawy usztywnione.
• W 20% przypadków pod skórą, szczególnie na łokciach i kolanach oraz w innych miejscach narażonych na ucisk, pojawiają się guzki reumatoidalne. Ze staw'ami są związane także torbiele Bakera spotykane w dole podkolanowym Przyczyną powiększenia obwodu kolana jest wtedy przepuklina torebki stawowej
Rozpoznanie choroby:
W rozpoznaniu choroby pomocne bywają również badania laboratoryjne Należy do nich między innymi określanie czynnika reumatoidalnego, który wykrywa się w 70-80%. Jest to przeciw-cialo skierowane przeciwko innym przeciwciałom Jednym z najbardziej popularnych badan stwierdzających obecność tego czynnika jest odczyn lateksowy (popularnie "lateks"). W badaniach obserwuje się zmiany charakterystyczne dla przewlekłego stanu zapalnego:
• wzrost OB.
• zmniejszenie stężenia żelaza w surowicy,
• niedokrwistość
Ważne jest również badanie radiologiczne - najczęściej są to zdjęcia dłoni. Stwierdza się wtedy m in. osteoporozę, zwężenia szpaiy stawowej, nadżerki Zdjęcia nie powinny być wykonywane częściej niż co 1 -2 lata.