Kontrakty terminowe (inaczej futures) - definicja taka sama jak w przypadku kontraktów forward ale muszą dodatkowo zawierać:
- ilość dóbr które mają być przedmiotem dostawy
- cechy jakościowe tych dóbr
- czas realizacji kontraktu
- miejsce dostarczenia dóbr
Istotną cechą jest bardzo wysokie prawdopodobieństwo, że warunki kontraktu zostaną dotrzymane ponieważ:
1) Przy każdej transakcji izba rozrachunkowa giełdy występuje jako strona, która zawiera z kupującym i sprzedającym osobną transakcję (kupuje od sprzedającego i sprzedaje kupującemu). Powstałe roszczenia są więc roszczeniami w stosunku do giełdy ( izby rozrachunkowej). Wykonanie każdego kontraktu uzyskuje gwarancję instytucji mającej wysoki stopień zaufania.
2) Izba rozrachunkowa zobowiązuje się do kojarzenia dwóch posiadaczy identycznych kontraktów, o przeciwstawnych zobowiązaniach i czuwa nad dotrzymaniem warunków umowy.
Izba ma możliwość w przypadku zakłóceń uwolnienia się od własnych zobowiązań poprzez wskazanie dostawcy lub odbiorcy przedmiotu transakcji.
3) Uczestnicy transakcji są zobowiązani do wpłacenia depozytu, który daje gwarancję że wywiążą się z przyjętych na siebie zobowiązań. W okresie trwania kontraktu z depozytu jednego uczestnika pokrywane są straty (niekorzystne zmiany cen) lub dopisywane ewentualne zyski. Gdyby depozyt nie wystarczył na pokrycie straty, izba rozrachunkowa informuje o tym stronę i żąda uzupełnienia depozytu. W Przypadku braku reakcji izba zamyka jego pozycję przez wykonanie transakcji przeciwstawnej.
4) Transakcji z reguły nieb towarzyszy rzeczywisty zamiar dostarczenia lub przyjęcia dostawy. Przed terminem wygaśnięcia kontrahenci zawierają transakcje przeciwstawne. Nie ma zatem niebezpieczeństwa, że kontrakt nie zostanie sfinalizowany z powodu braku dóbr które są przedmiotem transakcji.