Kodeks ten powstał w odpowiedzi na zapotrzebowanie zniesienia przestarzałych postanowień Landrechtu w dziedzinie prawa karnego. Twórcy KK z 1851 roku wzorowali się szeroko na francuzkim Codę Penal z 1810 roku. Przejął między innymi trójpodział przestępstw• na zbrodnie, występki i wykroczenia oraz system kar, tj. opartych na idei resocjalizacyjnej roli kary. Kodeks posiadał rozbudowane przepisy z zakresu ochrony praw majątkowych co interpretować należy jako dążenie do ochrony praw kapitalistów (posiadaczy). Od Codę Penal odróżnia KK Pruski znaczna ilość przepisów z zakresu ochrony władzy państwowej, tj. przepisów o charakterze absoluty styczno-policyjnym.