innych zanieczyszczeń środowiska naturalnego, coraz mniej zachowanych naturalnie ekosystemów, coraz więcej obszarów klęski ekologicznej.
Pojawia się na przełomie XX i XXI w. problem wymagający pozytywnego rozwiązania, który z punktu widzenia ekonomii brzmi tak:
„Rosnące potrzeby coraz szybciej zwiększającej się liczby ludności naszej planety mogą być zaspokojone jedynie w wyniku dynamicznego rozwoju sił wytwórczych, ale wysokie tempo wzrostu gospodarczego zagraża środowisku człowieka powodując jego degradację, wyczerpywaniu się zasobów bogactw naturalnych, a to oznacza że środowisko nie może już w wymaganym stopniu zaspokoić następujących potrzeb człowieka:
1. dostarczać niezbędnych do życia substancji (czysta woda i czyste powietrze);
2. zapewnić działalności gospodarczej człowieka potrzebnej ilości zasobów naturalnych;
3. służyć jako miejsce bezpiecznego składowania odpadów przyswajalnych włączanych następnie z powrotem do obiegu przez ekosystem (posiadający taką zdolność).
(1) Koncepcja proekologiczna - wyraża pogląd, że dotychczasowy poziom i tempo wzrostu gospodarczego degradują środowisko naturalne, należy wprowadzić ograniczenia w gospodarce światowej do poziomu tzw. zerowej stopy wzrostu. Najważniejszym miernikiem bowiem dobrobytu społeczeństwa jest jakość środowiska przyrodniczego, w którym to społeczeństwo żyje.
(2) Koncepcja prosocjalistyczna - szybki wzrost gospodarczy może być do pogodzenia z ochroną środowiska naturalnego człowieka, ale tylko wtedy gdy wszystkie środki produkcji są własnością wspólną całego społeczeństwa i w związku z tym istnieje pełna kontrola procesy gospodarowania w ręku państwa.
(3) Koncepcja prorynkowa - wysoka efektywność procesu gospodarowania, jaką zapewnia konkurencja, niewidzialna ręka rynku (która wymusza wysoką efektywność), idąca w parze z umiejętnie dozowanym interwencjonizmem państwowym i budowę społeczeństwa obywatelskiego przy demokratycznym systemie rządzenia, pozwoli na realizację koncepcji zrównoważonego rozwoju, która wymaga przestrzegania zasad ekologii clironiąc tym samym środowisko naturalne przed degradacją.