Zwielokrotnienie i podziałem falowym WDM i DWDM. System WDM działa na zasadzie zwielokrotnienia długości fali przy pomocy światła lasera. Polega to na podzieleniu światła laserowego na kilka lub kilkaset fal o różnych długościach emitowanych tym samym światłowodem w tym samym czasie. Każda z tych długości tworzy osobny „kanał” dzięki któremu przenosi informację. Liczba kanałów wskazuje na różne typy technologiirgdzie: -CWDM - DWDM ( ang Dense Wave Division Multiplexing) - posiada 40, 80 lub więcej długości fal
Źródłem światłą w systemach WDM są diody elektroluminescencyjne, jak i lasery półprzewodnikowe. Duża szerokość widmowa diod LED (około 50nm) stanowczo wyklucza ich bezpośrednie użycie, ale przy wykorzystaniu odpowiedniego podziału widma można stosować je w lokalnych sieciach.Zwielokrotnienia o większej liczbie kanałów i większej gęstości (odstęp między falowy 0,8nm) od WDM oznacza się jako DWDM.