Podział bibliotek na podstawie dokumentu UNESCO:
• narodowe - działają na zasadzie depozytowych (egzemplarza obowiązkowego), przechowują i gromadzą publikacje ważne dla danego kraju, zagraniczną literaurę związaną z danym krajem
• biblioteki instytucji kształcenia wyższego - dla studentów i nauczycieli uniwersyteckich oraz innych na poziomie wyższym
o duże, centralne biblioteki uniwersyteckie
o biblioteki przyłączone do uniwersyteckich wydziałów, nie podlegające bibliotece uniwersyteckiej
o biblioteki połączone z uniwersytetem, ale nie będące jego częścią
• inne, większe niespecjalizujące się biblioteki - ogólne, o charakterze naukowym, mogą pełnić funkcję biblioteki narodowej dla określonego obszaru geograficznego (np. Biblioteka Śląska w Katowicach)
• biblioteki szkolne - przeznaczone szczególnie dla uczniów' i nauczycieli, ale mogą być także otwarte dla ogólnej publiczności, dla wszystkich szkól prócz wyższych
• specjalne biblioteki:
o utrzymywane np. przez stowarzyszenia, urzędy państwowe, firmy biznesowe.
instytucje naukowe (oprócz uniwersytetów'), biblioteki muzealne o dostarczają materiały członkom, lecz mogą być też takie,, które udostępniają publikacje osobom spoza
o zazwyczaj obejmują jedną dziedzinę lub dyscyplinę, ale mogą być specjalne z powodu użytkowników np. biblioteki dla dzieci, więźniów, chorych
• biblioteki publiczne:
o obsługują ludzi w danym regionie bezpłatnie lub za nominalną oplata o utrzymywane ze środków społecznych (biblioteki samorządowe) lub finansowane przez osoby prywatne (w Polsce to rzadkie zjawisko) o mogą być różne kategorie czytelników.